Félix Arnaudin (1844-1921).
Collectes (entre approximativement 1878 et 1912) en Gascogne, dans la Grande-Lande (département des Landes, et quelques communes de la Gironde). « Collecteur de grand mérite » (Patrice Coirault), il a publié « l'un de nos meilleurs recueils pour la précision des relevés musicaux, l'indication des variantes locales et les commentaires explicatifs » (Van Gennep).
Folkloriste complet (ses travaux ont aussi porté sur les contes, proverbes, formulettes, coutumes et instruments de musique), Arnaudin publie de son vivant, en ce qui concerne la chanson et la musique :
En 1912 : Chants populaires de la Grande-Lande et des régions voisines, recueillis par Félix Arnaudin. Musique, texte patois et traduction française. Tome I, Paris, H. Champion, (1912). In-18, LXXXVI-521 p. (Premier tome de trois prévus et seul publié de son vivant).
En 1970, Simone Wallon, Adrien Dupin et Jacques Boisgontier publient un tome 2 :
Chants populaires de la Grande-Lande et des régions voisines. 2, textes présentés et annotés par S. Wallon, A. Dupin et J. Boisgontier, Bordeaux, Groupement des Amis de Félix Arnaudin, Escole Jauffré-Rudel, 1970, XXXV-480 p.
En 1995 et 1997, Jacques Boisgontier et Lothaire Mabru publient les volumes III et IV des Oeuvres complètes d'Arnaudin, monumental ouvrage édité par le Parc Naturel Régional des Landes de Gascogne et les éditions Confluences.
Le volume III (Chants populaires de la Grande-Lande -1, LXIX-452 p.) est une réédition du tome 1 (1912), avec pagination différente et graphie modernisée des textes.
Le volume IV (Chants populaires de la Grande-Lande -2, XIII-838 p.) est une réédition du tome 2 (1970) avec une autre pagination, augmentée d'inédits.
Quelques mélodies figurent également dans les volumes I, II et VIII des O. C. (Contes populaires de la Grande-Lande, Proverbes de la Grande-Lande et Journal et Choses de l'ancienne Lande, 1994, 1996 et 2003).
Ce sont ces rééditions / éditions complétées que nous avons utilisées. Elles sont disponibles chez l'éditeur : www.editionsconfluences.com
Le travail de collecteur d'Arnaudin est de premier ordre, même si on peut lui reprocher un travail d'édition incomplet et peu fiable du point de vue (actuel) de l'ethnographie. Comme tant d'autres, bien sûr, il a « été obligé de laisser de côté un certain nombre de chansons recueillies », « en raison de leur caractère franchement licencieux. » Plus grave sans doute, il a retravaillé ses textes et ses mélodies, comme il l'avoue et s'en défend tout à la fois dans sa préface. Ses collectes sont pour lui un matériau brut, dont il se sert pour proposer les « leçons complètes tant désirées » en ce qui concerne les textes, et, pour les mélodies, des versions présentées dans « toute leur pureté originelle ». Ce dernier mot ne doit pas tromper : Arnaudin ne cherche pas à reconstituer la version originelle des chansons, l'archétype, pour reprendre le terme utilisé par Coirault, mais bien plutôt une version-type, complète, qui se « substitue » aux « textes défigurés par des lacunes, des substitutions de fortune, des interpolations inextricables... » Aussi la liste des 340 informateurs (avec âge, lieux de naissance et de résidence) qu'Arnaudin donne n'est-elle pas utilisable pour informer chacune des versions présentées dans le tome 1.
Ce qui n'est pas le cas du tome 2 re-publié et augmenté par Jacques Boisgontier et Lothaire Mabru, qui ont dépouillé les manuscrits laissés par Arnaudin (saluons au passage ce travail tout à fait remarquable). Ici, toutes versions et toute information sont données. C'est dans ces minutes qu'Arnaudin se montre excellent ethnographe musical, notant parfois les variantes d'exécution, ce que l'on voit ailleurs très rarement. Le numéro qui précède le nom de l'informateur est celui que l'on retrouve au tome 1 dans la liste des contributeurs.
Arnaudin a regroupé ses chansons en trois séries, elles-mêmes divisées en divers regroupements : nous avons, dans l'indication du titre, conservé leur numéro d'ordre (en chiffres romains) au sein de ces sous-divisions. On notera l'énorme proportion des chansons à danser, elle aussi exceptionnelle chez les folkloristes de son époque...
Arnaudin indique souvent des fourchettes de tempo (traduisant la variabilité d'exécution d'un informateur à l'autre). Nous avons alors utilisé la valeur basse indiquée. D'autre part, il finit pratiquement toujours ses portées par une mesure complète, même si la première, incomplète, indique une anacrouse. Nous avons respecté cette notation, sachant que le lecteur saurait rectifier cela aux reprises de la mélodie. Nous avons noté au-dessus des portées tout ce qui pouvait apparaître comme problématique, le plus souvent sans apporter de corrections. Pour seulement deux mélodies (une dans chaque tome), nous proposons une version « telle quelle » et une autre corrigée.
Félix Arnaudin, Chants populaires de la Grande-Lande -1, in Oeuvres Complètes, volume III, édition établie par Jacques Boisgontier et Lothaire Mabru, Parc Naturel Régional des Landes de Gascogne, éditions Confluences, 1995.
1ère série : Chants du premier âge. A. -Berceuses ; B. -Amusettes.
2ème série : Chansons de danse. A. -Rondes enfantines ; B. -Chansons de neuf ; C. -Chansons énumératives ; D. -Chansons facétieuses et burlesques ; E. -Chansons satiriques.
Sigle : Arnaudin1-95-numéro de page
Félix Arnaudin, Chants populaires de la Grande-Lande -2, in Oeuvres Complètes, volume IV, édition établie par Jacques Boisgontier et Lothaire Mabru, Parc Naturel Régional des Landes de Gascogne, éditions Confluences, 1997.
Sigle : Arnaudin2-97-numéro de page
2ème série : Chansons de danse (suite). F. -Chansons d'amour ; G. -Chansons anecdotiques et légendaires.
3ème série : Chants Divers. A -Chansons à voix ; B. -Chants des moissonneurs ; C. -Complaintes ; D. -Chants religieux ; E. -Chants cérémoniels ; F. -Chants de charivari et d'asouades ; G. -Chansons nouvelles et étrangères ; H. -Supplément aux chansons de ronde.
Félix Arnaudin, autres volumes des Oeuvres complètes : Contes de la Grande-Lande, volume I des O.C., édition établie par Jacques Boisgontier et présentée par Guy Latry, Parc Naturel Régional des Landes de Gascogne, éditions Confluences, 1994 ; Proverbes de la Grande-Lande, volume II des O.C., édition établie par Jacques Boisgontier, Parc Naturel Régional des Landes de Gascogne, éditions Confluences, 1995, et Journal et choses de l'ancienne Lande, édition établie par Jean-Uves Boutet, Guy Latry et Jean-Bernard Marquette, Volume VIII des O.C., Parc Naturel Régional des Landes de Gascogne, éditions Confluences, 2003.
Sigle : Arnaudin OC-T-n° du tome-numéro de page